Арап и Петя. Сжатый комментарий к «Азбуке в картинах» Александра Бенуа

Можно ли наследовать прошлое, которого сам не застал, через детскую картинку? Иван Жуковский-Волынский, прозаик, обращающийся к форме комментария, делает азбуку Бенуа поводом для такого опыта. Между дореволюционным рисунком и героем, родившимся в конце XX века, лежит исторический разрыв. Рассматривание здесь становится попыткой его преодолеть, хотя воображаемое родство ещё не равнозначно знанию истории.

Роман стоит читать рядом с традицией воспоминаний о детстве, но с существенной оговоркой: чужое изображение направляет рассказ о собственной судьбе. Поэтому важен момент, когда пояснение перестаёт служить рисунку и начинает говорить о рассматривающем. Литературная задача здесь определённее исторической: проследить, как человек составляет себе прошлое из унаследованных культурных образов.

Цветные воспроизведения стоит рассматривать прежде соответствующих пояснений. Тогда заметнее, что присутствует в рисунке Бенуа, а что приносит рассказчик. Объём небольшой — 104 страницы; читать их лучше с остановками у изображений.