Искусство алхимии. От философского камня и эликсира бессмертия до пятого элемента и магии книгоиздания

Что искали в превращениях вещества люди, для которых устройство природы и судьба человека ещё не принадлежали разным ведомствам знания? Дэвид Брафман, исследователь истории алхимии, рассматривает её вместе с ремеслом, религиозной мыслью и искусством. Такой подход требует временно отложить привычное деление на научное открытие и суеверие: оно плохо объясняет, зачем проводился опыт и что ожидали увидеть в его результате.

Алхимия заслуживает внимания как историческая практика, соединявшая работу с веществами и истолкование мира. Считать её лишь неудавшейся химией — значит заранее сузить предмет. Выставочное происхождение книги здесь существенно: изображения входят в разговор о знании наряду с текстами, а изготовление стекла и обработка металлов возвращают рассуждениям материальную основу.

Читайте, сопоставляя объяснения с иллюстрациями: различайте техническую операцию и приписываемый ей смысл. Русский перевод с английского выполнил Василий Горохов, научную редактуру — Елена Прилашкевич. Специальная подготовка для такого первого знакомства не обязательна.