Первопонятия. Ключи к культурному коду

Почему слова «жизнь», «любовь» или «народ» кажутся понятными до первой попытки дать им определение? Михаил Эпштейн, исследователь языка и культуры, обращается к понятиям, которыми пользуются раньше, чем начинают о них рассуждать. Его дело — обнаружить различия внутри привычного словоупотребления и рассмотреть, как эти различия направляют мысль.

Философские сочинения здесь читаются рядом с художественной литературой. Такое соседство существенно: определение стремится установить границы понятия, литературный пример обнаруживает то, что в эти границы не помещается. Значение работы следует искать в разборе смысловых возможностей языка. За окончательным определением любви или судьбы обращаться к ней было бы странно: сама постановка вопроса требует терпения к неоднозначности.

Семьсот двадцать страниц лучше читать небольшими порциями, выбирая одно понятие и прослеживая его связи с другими. Полезно выписывать несовпадающие значения одного слова: именно на их различении держится содержательный разговор о столь общих предметах.