Постижение истории

Почему одни цивилизации отвечают на испытания развитием, а другие переживают надлом? Арнольд Тойнби, историк и теоретик цивилизаций, ищет повторяющиеся отношения между вызовом и ответом общества. Единицей сравнения он выбирает цивилизацию: задача состоит в том, чтобы сопоставить большие исторические образования и установить, какие объяснительные схемы выдерживают это сопоставление.

Тойнби продолжает линию сравнительного осмысления цивилизаций, известную также по Освальду Шпенглеру, но особое значение придаёт способности общества отвечать на вызов и роли творческого меньшинства. Масштаб замысла составляет одновременно его достоинство и трудность. Общая схема упорядочивает материал, однако в каждом случае остаётся вопрос, объясняет ли она события или лишь распределяет их по заранее выбранным стадиям. Читать труд стоит с этой проверкой, без почтительности перед одним только размахом.

В издании 802 страницы, перевод Е. Д. Жарковой. Выберите знакомую историческую область и проверяйте на ней общие положения. Рядом полезно держать специальное исследование той же эпохи: различие масштабов сделает расхождения заметнее.